1.在自贸区，中国提供土地，外国人可以生产货物，这里也可以合法的购买港股、美股，同时在自贸区购买的商品也可以减少关税；

2.自贸港比自贸区更加宽松，海南自贸港全岛开放，无论是雇工、投资、出入境还是贸易全面开放自由，所以可以说海南自贸港从面积、定位等多方面；

3、自由港划定的区域更广泛，自由港通常设在海港（有时也有空港）城市，且包括整个城市，而自由贸易区是在城市周边划定的区域；

4.自贸港的"自由"范围更广泛，除了贸易自由外，还包括投资自由，雇工自由，经营自由，经营人员出入境自由等；

5.自贸港允许开展离岸贸易，在离岸贸易的基础上，进一步开放高端服务业，发展离岸金融等相关业务。

6.自贸港和自贸区虽然只是一字之差，但却是扎扎实实的升级。自由贸易港通常被视为开放程度高的自贸区，在自贸港里海关一线真正放开，货物自由流动，取消或大程度简化入港货物的贸易管制措施，简化一线申报手续。

从国际常规上看，自由贸易港往往是港口等交通物流中心，在关税方面给予优惠，方便国际贸易船只出入港，进行装卸、储存与过境中转等。

目前在世界集装箱港口里中转量列的新加坡港和中国香港，均实施自由贸易港政策，吸引大量集装箱前去中转，从而奠定其世界集装箱中心枢纽的地位。